NO hay una sola habitación libre en todo Belén. Olvidado ya el pánico de la guerra Israel-Hezbola que en 2006 se tradujo en miles de cancelaciones para viajar en Navidad a Tierra Santa, los peregrinos invaden este año la ciudad palestina donde la tradición cristiana señala el nacimiento de Cristo. Y donde la realidad política ha creado una prisión al aire libre: Belén, rodeada por barreras de alambre electrificado y un muro de hormigón de ocho metros de altura que Israel sigue construyendo, asusta.
Los trece patriarcas cristianos reconocidos en Jerusalén lo denunciaban esta semana en un mensaje conjunto en que hablaban de la «gran cárcel». La entrada por el principal control militar que atraviesan los autobuses turísticos recuerda el telón de acero que cerraba el paso a los dinosaurios del 'Parque Jurásico', de Steven Spielberg, y una vez en el centro urbano, al pie de la basílica de la Natividad que guarda el lugar sagrado del pesebre, muy pocos elementos evocan las chispeantes celebraciones occidentales.
O las estampas bucólicas de la Biblia que muc
hos excursionistas esperan encontrar. Belén es desempleo, pobreza y frustración.
hos excursionistas esperan encontrar. Belén es desempleo, pobreza y frustración. Inyección económica
Desde su Ayuntamiento, el alcalde, Victor Batarseh -integrante del escuálido 1,9% de población cristiana que permanece en esta ciudad musulmana de 30.000 habitantes-, se esfuerza por subrayar la alegría por la vuelta del turismo en medio de su profunda desesperación. «Para la Misa del Gallo habrá 30.000 peregrinos con nosotros Vamos mejorando», explicaba en su despacho de la plaza del Pesebre. «Pero Belén es una gran prisión -añade-.
La ocupación es nuestro mayor problema, es humillante: los pacientes no pueden ir a los hospitales para recibir tratamiento, nuestros adolescentes no pueden salir a estudiar. Nos ahogamos económicamente», asegura.Para recrear la ilusión de una Navidad en este Belén triste, el municipio ha recibido 35.000 euros de la Autoridad Nacional Palestina destinados a decoración urbana y unos 360.000 euros para pagar salarios a los funcionarios, que llevan dos meses sin cobrar porque las arcas locales están secas.
Un regalo
Un respiro que ha permitido a los musulmanes belenitas celebrar la semana pasada el Eid El Adha (la fiesta sagrada del cordero), y a los cristianos preparar en estas fechas sus mesas: mahshi warak (hojas de parra rellenas de arroz y carne) y kitdre (olla con arroz, ajo, cordero y almendras), que se cocinan para la familiar comida de Navidad. Si hay ahorros, también habrá vino y regalos para los niños, que se entregan la mañana del 25. Para la ocasión, Israel ha prometido facilitar la libertad de movimiento y «agilizar los pasos de control». Resumen: extranjeros y cristianos israelíes serán bienvenidos a Belén sin problemas, pero los de Cisjordania necesitarán haber conseguido un permiso especial, y los quinientos cristianos que viven en Gaza, probablemente, nunca recibirán autorización.
L. L. CARO
Diario Sur
